מפוח צנטריפוגלי הוא מכשיר מכני המניע אוויר או גז על ידי המרת אנרגיה קינטית סיבובית מאימפלר ללחץ וזרימה. זהו הסוג הנפוץ ביותר של מפוח תעשייתי, שנמצא בכל מקום, החל מתנורים למגורים ועד למגדלי קירור של תחנות כוח - והבנת עקרון הפעולה הבסיסי שלו חיונית לכל מי שעוסק במקור ציוד תעשייתי.
מנגנון הליבה פשוט באלגנטיות. מנוע מסובב אימפלר - דיסק מסתובב עם להבים מעוקלים - במהירות גבוהה בתוך בית בצורת ספירלה- הנקרא ספירלה. אוויר נכנס דרך פתח כניסה מרכזי (עין האימפלר), נתפס על ידי הלהבים המסתובבים, ומוזרם החוצה בכוח צנטריפוגלי. כשהאוויר נע באופן רדיאלי דרך מעברי הלהב, הוא מואץ. כשהיא יוצאת מקצה האימפלר ונכנסת לפתח, מעטפת הספירלה מתרחבת בהדרגה, והופכת את האוויר במהירות הגבוהה ללחץ סטטי. לאחר מכן האוויר נשפך דרך אוגן יציאה מלבני או עגול לתוך התעלות או צנרת התהליך במורד הזרם.
מחזור-האצה-ו-ההתפשטות-השלבים הוא מה שמבדיל בין מפוחים צנטריפוגליים מסוגים אחרים. מאווררים צירים דוחפים אוויר ישר במקביל לפיר. מפוחים בעלי תזוזה חיובית לוכדים וסוחטים אוויר בצורה מכנית. מפוחים רגנרטיביים מחזירים אוויר דרך מעברי אימפלר מרובים. התאוצה הרדיאלית של המפוח הצנטריפוגלי- הופכת אותו לאלוף ביישומי לחץ-בנפח גבוה- בינוני.
מפוחים צנטריפוגליים מגיעים בשלוש תצורות אימפלר עיקריות, כל אחת מותאמת לעבודות שונות. **אימפלרים-מעוקלים** קדימה הם בעלי להבים רדודים רבים המתעקלים בכיוון הסיבוב - הם מייצרים את זרימת האוויר הגדולה ביותר עבור קוטר ומהירות אימפלר נתונים, אך ביעילות הנמוכה ביותר (60-70%) ויכולת הלחץ. אלו הם מפוחי "כלוב הסנאי" המצויים בתנורי מגורים ומטפלי אוויר. לאימפלרים של **לאחור-מעוקלים** יש פחות להבים עמוקים יותר המתעקלים מהסיבוב - הם משיגים את היעילות הגבוהה ביותר (80-88%) ויכולים להגיע ללחצים גבוהים יותר, מה שהופך אותם לבחירה הסטנדרטית עבור מערכות אוויר תהליכיות תעשייתיות ומערכות HVAC גדולות. לאימפלרים של **רדיאלי-להב** יש להבים ישרים הנמשכים ישירות החוצה מהרכזת - הם מטפלים באבק-עמוס באוויר או סיבי ללא סתימה, במחיר של יעילות נמוכה יותר (55-65%) ורעש גבוה יותר.
מפרט הביצועים העיקרי של כל מפוח צנטריפוגלי הוא **עקומת המאוורר** שלו -, גרף המתווה לחץ כנגד קצב זרימה במהירות קבועה. בניגוד למפוחים בעלי תזוזה חיובית שהזרימה שלהם נשארת כמעט קבועה, מפוחים צנטריפוגליים עוקבים אחרי עקומה- בשיפוע כלפי מטה: ככל שהתנגדות המערכת עולה, הזרימה פוחתת. רגישות ללחץ זו פירושה שמפוחים צנטריפוגליים מתפקדים בצורה הטובה ביותר במערכות עם התנגדות יציבה וניתנת לחיזוי - תעלות אוורור, מעגלי אוויר קירור וקווי אספקת אוויר בעירה שבהן הלחץ האחורי- אינו משתנה באופן משמעותי.
בהיררכיה של ציוד להעברת אוויר-תעשייתי, המפוח הצנטריפוגלי תופס את מיקום הנפח הגבוה-. זו לא המכונה ליישומי טורבו-עמוקים (בחר רגנרטיבי), שינוע מלט (בחר Roots), או יישומי טורבו-במהירות גבוהה מעל 15 קילוואט (בחר במפוחי טורבו נושאי נייר- אוויר). אבל להעברת כמויות גדולות של אוויר כנגד התנגדות מתונה במחיר סביר, אין לזה אח ורע.